Article France soir du 13/04
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Littérature - Maxime Chattam, le Stephen King français
Julien Bisson 13/04/10 à 03h00
Auteur de thrillers à succès, Maxime Chattam surfe aujourd’hui sur le roman d’aventure avec sa saga Autre-Monde. Portrait d’un écrivain pressé.
Maxime Chattam présente "Le Coeur de la Terre", troisième volet de sa saga "Autre-Monde"© Sipa
Timing serré : il est attendu d’ici une heure dans une grande enseigne des Champs-Elysées pour présenter à ses fans Le Cœur de la Terre, troisième volet de la saga Autre-Monde. En attendant, Maxime Chattam prend le temps de souffler au siège de son éditeur Albin Michel. « Ces séances de dédicace peuvent parfois durer plusieurs heures, mais j’aime ça », confie-t-il tout de go. « Après des mois passés dans la solitude de l’écriture, ça fait du bien de rencontrer ses lecteurs. »
C’est aussi le prix du succès pour cet auteur de 34 ans au visage encore juvénile. Découvert en 2002 avec L’Ame du mal, Maxime Chattam s’inscrit très vite dans la lignée d’un Jean-Christophe Grangé avec sa narration ténébreuse, ses autopsies détaillées, ses rebondissements à foison. L’auteur, qui a suivi des études de criminologie, excelle à pénétrer dans l’esprit d’un tueur et déploie une mécanique parfaitement huilée. Résultat : sa Trilogie du Mal (avec In Tenebris et Maléfices) s’écoule à 400.000 exemplaires et propulse aussitôt son auteur au rang de « Stephen King français ». Une appellation qui n’est pas pour lui déplaire : « Stephen King est un très grand maître pour moi », confirme-t-il dans un sourire. « J’en ai “bouffé” toute mon enfance, et aujourd’hui encore je reste marqué par des romans comme Ça ou Stand by me. »
L’enfance, justement, est au cœur de sa saga d’aventure Autre-Monde, une œuvre hybride entre science-fiction et fantasy qui séduira autant les amateurs de Dune que ceux d’Harry Potter. Ici, point de tueurs en série ou d’analyses scientifiques, mais l’irruption d’une « Grande Tempête » qui plonge notre monde dans le chaos. Alors que les adultes, victimes de mutations génétiques (les « Cyniks »), deviennent violents et perfides, les enfants (les « Pans ») s’organisent dans une nouvelle société afin de lutter contre leurs parents.
Développée depuis 2008 avec L’Alliance des Trois puis Malronce, la série prend dans ce troisième tome un tour plus sombre avec l’affrontement direct entre les deux groupes ennemis. C’est l’occasion pour Chattam d’évoquer au fil des pages une poignée de thèmes qui lui sont chers : péril écologique, fanatisme religieux, rapport conflictuel au père et à la mère… « Dans cette histoire, je parle vraiment de la société et de sa capacité à nous modeler, à nous retirer toute forme de volonté », souligne l’auteur. « Le thriller m’avait déjà permis d’aborder quelques-unes de ces problématiques, mais un univers totalement imaginaire comme celui d’Autre-Monde me permet de le faire plus librement, sans souci de réalisme. »
Les lecteurs de la saga ont en tout cas de quoi se réjouir : sans doute le meilleur de la série, ce troisième tome ne sera pas le dernier. Quatre autres volets sont programmés afin d’explorer le twist final sur lequel se conclut Le Cœur de la Terre. Entre-temps, Maxime Chattam a déjà prévu de publier deux nouveaux thrillers dont le premier dès cet automne, « un polar ésotérique dans le Paris des années 1900 ».
"Finalement, il nous fallut bien du talent pour être vieux sans être adultes" Jacques Brel